Creature: 녹아내리는 사랑

'mul 후원자님의 아이디어를 기반으로 만들어진 환상체입니다.' 몸의 전부가 녹아버린 점액 형태를 하고 있지만 가까이서 본다면 인간의 형태에 가깝다는 사실을 알 수 있다. 격리실은 환상체로부터 방출되는 끈끈한 점액질이 묻어있다.

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오늘은 여러분 모두가 한 번 쯤은 들어본 적이 있던 최근의 그 사건에 대한 이야기를 해보겠습니다. 맞습니다. 점액 군단들이 우리 회사를 (기록 말소) 분간 점령했었던 그 무시무시한 사건 말이에요. (기록말소) 연구실의 특정 구역에는 (기록말소)와 관련된 실험 중에 미처 처리를 못 했던 통 여러 개가 남아 있었습니다. (기록말소) 실험에 대해 들어본 적이 있는 직원이라면 알다시피 통에 남은 것이라고는 실험의 실패를 증명해주기만 하는 비참하고 쓸모 없는 찌꺼기들이었습니다. 아마 이러한 이유 때문에 연구원들은 처리해야 할 필요성을 강하게 느끼지 못한 것이겠죠. 이 연구실에 새로 발령을 오게 된 마리 직원은 통 속에 들어있는 것이 무엇인지 몰랐던 것도 당연했습니다. 마리 직원은 안에 있는 분홍빛의 점액질 액체를 발견하고 위험할수도 있다는 생각으로 밀봉을 한 채 (기록말소) 상태에서 보관을 했던 것으로 추정됩니다 . 아마 제 추측이 맞다면 통 속에서 녹아버린 것의 정체는 (기록말소)의 (기록말소) 일 것입니다. 성장기 시절의 인간 형체를 하고 있었다는 대목에서 확신을 했습니다.

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불행인지 다행인지 그것은 생전의 모든 기억이, 물론 일련의 실험에서 겪은 것들도 포함해서 말이죠, 사라진 상태 였으며 간단한 말 한 두 마디 정도만 겨우 내뱉을 수준이라고 합니다. 그리고 정신적으로도 상당히 불안정한 상태여서 마리 직원이 자리를 비울 때마다 두려워 하는 모습을 보였다고요. 동생. 마리 직원에게는 어린 시절에 잃어버린 동생이 하나 있었습니다. 즉각 상부에 보고를 하지 않은 채로 자신을 매우 따르는 것 처럼 보이는 어린아이의 점액 형체에게 무의식적인 애착을 느낀 것이 이 모든 사고의 시초였죠. 하지만 이 기간 동안 마리 직원은 실대단한 정신오염 감소 수치를 보였어요. 이례적일 정도의 수치였죠. 그 환상체가 심리적으로 마리 직원에게 대단히 긍정적인 효과를 줬던 것은 확실합니다. 그러나, 딱 거기까지였죠. 마리 직원의 일련의 행동들에 점차 이상한 낌새를 느낀 동료 직원들이 그녀를 추궁을 하기 시작했던 겁니다. 동료들 입장에서는 걱정이 될 수 밖에 없었죠. 급격하게 낮아지는 정신 오염도 수치와 휴식 시간 마다 계속 사라지는 행보는 누가 봐도 위험한 신호라고 교육받았으니까요. 하지만 마리 직원은 아무 말도 하지 않으려 했고 결국 상담실에 격리되어 사실을 말할때까지는 관리에 투입시킬 수 없게 조치했습니다. 한편, 모든 기억이 사라져 버린 줄 알았던 이 점액형체도 단 한가지의 사실 만큼은 본능적으로 가지고 있었습니다. 무슨 일이 있어도 이 회사에서부터 벗어나야만 한다는 것이였죠. 이 환상체는 마리 직원이 제 시간에 오지 않자 또 다시 급속도의 불안함을 느꼈나 봅니다. 그녀의 신변에 무슨 일이 생긴 것을 감지하고 더불어 그녀와 함께 회사를 탈출야만 한다는 의지를 강하게 느낀 것이죠. 알다시피, 둘 사이의 관계는 정말 돈독했습니다. 서로가 서로를 진심으로 아낀, 보기 드문 케이스였죠.

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상담실에 오랫동안 격리 된 마리 직원은 체념을 한 듯 자신이 저지른 일에 대해 털어놓기 시작했습니다. 자신이 어떻게 통 속에 들은 폐기물을 보관하였으며, 그것과 어떤 식으로 애착 관계를 형성할 수 있었는지요. 하지만 끝 까지 말을 들을 순 없었습니다. 피부에 이상징후가 보이더니 순식간에 온 몸이 녹아버렸거든요. 네, 완전히 녹아버렸어요. 뿐 만 아니라 그 상태에서 움직이기 시작했죠. 점액이 된 마리 직원에겐 상담실의 문을 순식간에 통과하는 것 쯤은 대수도 아니었습니다. 그것에게 일말의 이성이 남아있었냐고요? 아니오. 갓 태어난 새끼가 부모에게 향하려는 본능처럼 환상체가 있는 방향으로 단지 움직이기 시작했죠. 마리 직원 뿐 만 아니었습니다. 그녀와 생전에 접촉을 하였던 직원들의 몸도 녹아버리기 시작했습니다. 마리 직원을 추궁했던 동료, 점심에 밥을 먹었던 직원, 같이 작업에 투입되었던 직원… 곧 무시무시한 수가 된 점액 군단들은 앞다투어 눈에 보이는 직원들을 공격하기 시작했습니다. 자신들이 사랑하는 점액 환상체를 위해서요. 오직 그 마음 하나로.

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... 그리고 사랑하는 직원 여러분, 아까 이 곳에 들어오면서 배급받은 마스크는 모두 착용한 상태겠죠? 혹시나 제가 말을 하는 도중 지루함을 이기지 못하고 마스크를 잠깐이라도 벗은 직원은 없었길 바랍니다. 이 중에 몇 명은 제가 지금까지 이야기 했던 점액 환상체에 감염되었습니다. 아까 마스크를 배급 받지 못한 몇 몇 직원들이 있었을 텐데요, 재고 부족이라고는 했지만 사실은 감염자와 비감염자를 구분하기 위함이었습니다. 지금 당장은 특별한 이상은 느끼지 못하겠지만, 1시간도 채 지나지 않으면 뼈와 살은 다 녹아내릴 것이고 이성 또한 마비 되겠죠. 그리고 당신들이 사랑하는 점액 환상체를 위해 이 회사를 엉망진창으로 만들려 할 것입니다. 일단 당장 옆에 있는 직원들에게 먼저 달려들겠죠. 네, 압니다. 믿기지 않겠죠. 지금 이렇게 생생하고 또렷한 기분인데 머지 않아 점액으로 변한다니요. 여러분의 잘못은 아닙니다. 아마 어딘가에 환상체와 접촉한 최초의 감염자가 있었을 테고, 여러분은 운 없이 그 사람의 주위에 있었던 것 뿐이겠죠. 이제 와서 최초 감염자를 찾는 건 아무 의미가 없습니다. 본인이 제일 잘 알겠죠. 순수한 애착으로 벌린 행동들이 이토록 끔찍한 참사를 동반했을 지는. 그리고, 마스크를 착용 중인 비감염자 여러분, 부디 위생에 각별히 신경을 쓰시고 상태가 이상한 직원이 보인다 싶으면 일단 보고부터 하세요. 어설프게 도와준답시고 괜히 나서다 전염이나 되지 말고요. 여러분이 앉은 책상 서랍에는 회사에서 배급한 9mm 권총이 있을 겁니다. 총알은 장전되어 있어요. 여러분의 할일은 이제 명확합니다. 모든 상황이 깨끗하게 해결될 때 까지 문은 열어놓지 않을 예정이에요. 혹여나 너무 잔혹한 처사라고 생각이 든다면 이렇게 생각하세요. 당신들의 일이 바로 그것이라고. 상황이 종료되면 다시 만납시다.

작업 결과가 보통, 나쁨일 경우 클리포트 카운터가 감소하였다.

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$0은 억압 이외의 작업을 처음으로 진행한 직원(이하 D-03-109-1)에게 점액 덩어리를 주었다. 점액은 $0-1의 정신력을 회복시키고, 작업 성공률을 향상시켰다. 그러나 점액의 영향이 환상체의 상태에 따라 어떻게 변화하는지는 좀 더 관찰이 필요하다.

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D-03-109-1이 억압 작업을 완료하자 클리포트 카운터가 감소하였다.

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D-03-109-1과 같은 구역에 있는 직원은 낮은 확률로 점액에 오염될 수 있다. 점액에 오염된 직원(이하 D-03-109-2)은 양 볼 근처의 점액 흔적으로 찾아낼 수 있다. 또한 D-03-109-2와 접촉한 직원은 낮은 확률로 점액에 오염될 수 있다. 오염 이후 시간이 경과하여 D-03-109-2의 피부가 완전히 점액과 동화되자 해당 직원의 형태가 ████████로 변화했다.

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D-03-109-1이 생존한 상태에서 D-03-109-2의 수가 해당 부서 직원의 50% 이상이 되자 클리포트 카운터가 0이 되었다.

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D-03-109-1이 사망하자 클리포트 카운터가 0이 되었다.

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다수의 실험 끝에 통찰 작업이 점액의 전파에 영향을 준다는 점을 밝혀냈다. D-03-109-1이 통찰 작업을 진행하여 24개의 PE-Box를 생성할 경우 30초간 점액이 다른 직원에게 옮겨붙지 않는다. 단, 24개 미만으로 PE-Box를 생성했을 시에는 모든 D-03-109-2가 ████████로 변해버릴 수 있으므로 주의가 필요하다.